Der Jiufen + Shifen Tag, von Anfang bis Ende
Zwei völlig unterschiedliche Seiten Taiwans, nur eine Stunde voneinander entfernt.
Jiufen und Shifen sind grundverschiedene Orte – genau das macht ihre übliche Kombination so reizvoll. Jiufen ist eine ehemalige Goldgräberstadt, die sich an einen Berghang über der Küste schmiegt. Sie entstand auf Qing-zeitlichen Goldvorkommen und erlebte unter japanischer Kolonialherrschaft einen zweiten Aufschwung; als die Minen 1971 schlossen, verwaiste der Ort fast vollständig, um erst wiederentdeckt zu werden, nachdem Hou Hsiao-hsiens Film „A City of Sadness“ von 1989 – teilweise gedreht auf Jiufens Treppengassen – in Venedig den Goldenen Löwen gewann und taiwanesische Touristen zurück auf den Hügel lockte. Shifen erzählt eine andere Geschichte: eine schmale Häuser- und Teehauszeile, die sich auf einen schmalen Felsvorsprung entlang der Pingxi-Zweigbahn drängt, wo die Tradition der Himmelslaternen vor Generationen begann – als Zeichen der Dorfbewohner, die sich in den Hügeln vor Banditen versteckten, um ihren Familien unten mitzuteilen, dass die Rückkehr sicher sei.
Was ein einziger Tag tatsächlich abdeckt
Ab zentralem Taipei rechnen Sie mit rund sieben Stunden Tür-zu-Tür – ob geführt oder auf eigene Faust: etwa 45 Minuten pro Strecke auf der Straße nach Jiufen, plus eine weitere Etappe ins Pingxi-Tal nach Shifen, entweder mit dem Seitenbahnzug ab Ruifang oder über die Bergstraße, die die meisten Reisebusse direkt nehmen. Das ist genug Zeit, um beide Altstadtgassen richtig zu erkunden, eine Himmelslaterne steigen zu lassen und den Wasserfall zu sehen – ohne dass der Ausflug zu einem reinen Reisetag wird.
Warum die Reihenfolge der Programmpunkte entscheidend ist
Fast jeder Anbieter, der beide Orte kombiniert – auch der von uns unten vorgestellte – besucht zuerst Shifen bei Tageslicht und hebt sich Jiufen für den Schluss auf. Das hat einen praktischen Grund: Der Wasserfall und das Himmelslaternen-Steigen lassen sich bei Tageslicht oder in der goldenen Stunde einfach besser fotografieren und wirken stimmungsvoller, während Jiufens ganzer Reiz im Laternenlicht vor dunklem Himmel liegt. Wer also bei Einbruch der Dämmerung ankommt, erlebt den Ort genau so, wie er auf den Bildern aussieht. Die umgekehrte Reihenfolge – Jiufen am Tag, Shifen bei Nacht – bedeutet, dass Sie am einen Ort im flachen Nachmittagslicht gegen die Menschenmassen ankämpfen und am anderen im Dunkeln an einem aktiven Bahnhalt stehen.
Der Tag auf einen Blick
- Übliche DauerRund 7 Stunden von Tür zu Tür, inklusive Anreise aus dem Zentrum Taipehs
- Übliche AbfahrtFrüher bis mittlerer Nachmittag, sodass Shifen zuerst besucht wird und Jiufen nach Einbruch der Dunkelheit erlebt wird
- Was ist abgedecktRücktransfer, eine Reiseleitung sowie Zeit am Wasserfall und in den Altstadtgassen sind inbegriffen.
- Wenn es läuftAn den meisten Tagen des Jahres – der Laternenstart wird nur bei wirklich extremem Wetter ausgesetzt.
Nach Einbruch der Dunkelheit in den Bergen
Jiufen Old Street after dark
The stairway everyone photographs
Shuqi Road — the steep, narrow stone stairway lined with red lanterns and stacked teahouses — is the image most people have of Jiufen before they've ever been, and in person it's narrower and steeper than it looks in photos. Public electric light barely reaches most of it; the lanterns strung overhead are doing the actual work of lighting the stairs, which is why the town waits for dusk rather than switching them on at some fixed hour. Expect to queue for the best photo spots on the stairway itself on a Saturday night — it's a single-file street on a hillside, and everyone visiting wants the same shot.
The Spirited Away question
It comes up on almost every visit: does Jiufen's lantern-lit, multi-level old town look like the bathhouse world of Hayao Miyazaki's Spirited Away? Visually, yes, close enough that the comparison follows the town everywhere — but Studio Ghibli and Miyazaki himself have said the film wasn't directly based on it. What Jiufen and the film share is a real historical type: dense, vertical Taiwanese mining-town architecture, the kind of place that looks partly imagined even when it isn't. Go for the atmosphere on its own terms and the resemblance is a bonus, not the reason to visit.
The teahouses, and what to actually expect
Jiufen's teahouses — A-Mei Tea House, perched over the stairway, is the best-known — serve loose-leaf Taiwanese tea in multi-cup sets with a small charcoal or electric warmer, usually with a modest snack menu rather than a full meal. Seating with a view over the coast and Keelung Mountain gets scarce after 6pm; if a window table matters to you, arrive with the early dusk crowd rather than after full dark. It's a sit-down, slow-down stop, not a quick coffee — budget at least half an hour if you want a table at all.
Unten im Pingxi-Tal
Shifen: sky lanterns & the waterfall
Writing a wish, then letting it go
At the stalls along Shifen Old Street you buy a paper lantern — the colour is meant to correspond to a category of wish (pink for love, yellow for wealth, and so on, though nobody enforces it) — brush your wish on each of its four panels in ink, then light the base and release it by hand. The lanterns rise directly over the train tracks that run through the middle of the street, which is the entire point of the ritual and also why staff will pull everyone back onto the platform edges the moment a train's due.
Where the tradition actually comes from
The sky lantern isn't a manufactured tourist experience bolted onto a scenic spot — it has a real, older function. In the Qing era, villagers who'd fled into the hills around Shifen during bandit raids used lanterns released from the peaks to signal down to Pingxi that it was safe to return home. That signalling tradition became the Pingxi Sky Lantern Festival, still held around Lunar New Year, and the everyday version — a single lantern, any day of the year — grew out of the same custom rather than being invented for visitors.
The waterfall itself
A ten-to-fifteen-minute walk from the old street, Shifen Waterfall is around 40 metres wide and 20 metres high, curtain-shaped rather than a narrow drop, which is why it's long been nicknamed "Taiwan's little Niagara" locally — a comparison about shape, not scale, since it's a fraction of Niagara's size. It's the widest waterfall in Taiwan and sits inside a public park with a viewing platform and a suspension bridge, an easy add-on to the lantern release rather than a separate trip.
Weitere Möglichkeiten, Jiufen & Shifen zu entdecken
Finden Sie eine Jiufen & Shifen Tagestour für Ihre Reisedaten
Jede unten stehende Option ist über GetYourGuide buchbar, mit aktueller Verfügbarkeit und dem endgültigen Preis in Ihrer eigenen Währung, bevor Sie zahlen.
Anreise
How to do it: guided tour vs train-and-bus
Both sites are reachable without a tour — the question is whether the time and hassle saved is worth the fixed schedule. Here's the honest version of each.
Simplest, fixed schedule
A guided day tour
A guide meets you in central Taipei, handles the drive to Shifen and Jiufen directly (skipping the Pingxi branch line's limited timetable), stays with the group at both stops, and times the day so Jiufen falls after dusk. You give up choosing your own pace and departure time in exchange for not having to plan train connections or find your own way back after dark.
Cheaper, more flexible, more homework
Train and bus, self-guided
From Taipei Main Station, take the Taiwan Railway to Ruifang (around 40 minutes), then either the Pingxi branch line to Shifen — roughly one train an hour, so the schedule dictates your day — or a direct bus from Ruifang or Taipei to Jiufen. There's no rail link to Jiufen itself; getting between Jiufen and Shifen means a bus back through Ruifang. It costs a fraction of a tour and lets you linger, but only if you're comfortable reading a Taiwanese rail timetable and don't mind the connections not always lining up.
Die richtige Zeit wählen
Best time of day & year to go
What time of day, and why it's not just about crowds
Arrive in Shifen while there's still good light for the lantern release and the waterfall, then time Jiufen for the window right at dusk — not full darkness, when the lanterns are lit but there's still enough ambient light to see the layout of the stairways and the sea beyond them. That's a narrow window, roughly the hour spanning sunset, which is exactly why most tours are built around reaching Jiufen right as it starts.
Weekday versus weekend
Shuqi Road on a Saturday evening is genuinely crowded — a slow, shuffling queue rather than a stroll — while a weekday visit, even at the same dusk hour, is a noticeably different experience with room to actually stop and look. Shifen's old street is narrower still and shares its width with a working railway, so weekday visits are the easier choice there too if your schedule allows it.
Season and weather
The Lunar New Year period (dates shift, typically late January to mid-February) brings the Pingxi Sky Lantern Festival proper — spectacular, but Shifen and the surrounding valley get considerably busier than an ordinary day trip, and lantern colours can sell out. Typhoon season, roughly July to September, occasionally cancels the lantern release outright on the worst days; the hills around both towns are also simply rainy and misty for a good part of the year, which suits Jiufen's atmosphere more than it hurts it — bring a layer and expect the stone stairways to be damp underfoot.
GEO/FAQ
Fragen zu Jiufen & Shifen
Kann ich Jiufen und Shifen an einem Tag ohne geführte Tour besuchen?
Ja. Nehmen Sie die Taiwan Railway vom Taipei Main Station nach Ruifang (ca. 40 Minuten), dann entweder die Pingxi-Zweigstrecke weiter nach Shifen (etwa ein Zug pro Stunde) oder einen direkten Bus nach Jiufen. Zwischen Jiufen und Shifen gibt es keine Bahnverbindung, daher müssen Sie über Ruifang mit dem Bus zurückfahren, um die beiden Orte zu verbinden. Das ist günstiger als eine geführte Tour, hängt jedoch von den Fahrplänen ab, die nicht immer optimal aufeinander abgestimmt sind.
Warum besuchen Touren zuerst Shifen und dann Jiufen – und nicht umgekehrt?
Weil jeder Ort sein eigenes Licht hat. Der Wasserfall und der Himmelslaternen-Aufstieg wirken und fotografieren sich bei Tageslicht oder zur goldenen Stunde am besten, während Jiufens laternenerleuchtete Treppen der eigentliche Grund für einen Besuch nach Einbruch der Dunkelheit sind. Wenn Sie zuerst Shifen und zuletzt Jiufen besuchen, erreichen Sie Jiufen genau in der Dämmerung – dann sieht die Stadt aus wie auf ihren Fotos.
Ist Jiufen tatsächlich die Inspiration für „Chihiros Reise ins Zauberland“?
Nicht direkt — Studio Ghibli und Miyazaki haben selbst betont, dass der Film nicht speziell auf Jiufen basiert. Was beide verbindet, ist ein realer Architekturtyp: dicht gedrängte, vertikale taiwanesische Bergbaustadt-Gebäude, die einen Hang hinaufgestaffelt sind – eine Atmosphäre, die so nah beieinander liegt, dass der Vergleich die Stadt überallhin begleitet. Jiufen lohnt sich für das, was es wirklich ist, mit der Ähnlichkeit als Bonus, nicht als Hauptattraktion.
Was bedeutet es eigentlich, einen Himmelslaterne in Shifen steigen zu lassen?
Sie kaufen eine Papierlaterne an einem der Stände in der Shifen Old Street, schreiben mit Tusche einen Wunsch auf jedes der vier Felder (die Farbe der Laterne ist grob mit einer Wunschkategorie verbunden, wird aber nicht streng eingehalten), entzünden den Boden und lassen sie aufsteigen – direkt über den Bahngleisen, die mitten durch die Straße verlaufen. Das Personal bittet alle Gäste, sich bei Einfahrt eines Zuges auf die Bahnsteigkanten zurückzuziehen.
Woher stammt eigentlich die Tradition der Himmelslaternen?
Es erfüllt eine echte historische Funktion und wurde nicht eigens für Touristen erfunden: Während der Banditenüberfälle in der Qing-Dynastie flüchteten Dorfbewohner in die Hügel um Shifen und ließen von den Gipfeln Laternen aufsteigen, um unten im Tal das Signal zur sicheren Rückkehr zu geben. Aus diesem Brauch entwickelte sich das Pingxi Himmelslaternen-Festival um das chinesische Neujahr herum, und auch das alltägliche Steigenlassen einzelner Laternen entspringt derselben Tradition.
Wie groß ist der Shifen-Wasserfall eigentlich wirklich?
Mit einer Breite von rund 40 Metern und einer Höhe von 20 Metern handelt es sich eher um einen breiten, vorhangartigen Wasserfall als um einen schmalen – weshalb er vor Ort seit Langem den Spitznamen „Taiwans kleines Niagara“ trägt. Dieser Vergleich bezieht sich auf die Form, nicht auf die Größe: Es ist der breiteste Wasserfall Taiwans, aber nur ein Bruchteil von Niagaras tatsächlichem Ausmaß. Von der Shifen Old Street aus erreichen Sie ihn in 10–15 Minuten zu Fuß; dort erwarten Sie eine öffentliche Aussichtsplattform und eine Hängebrücke.
Ist Jiufen überfüllt und spielt es eine Rolle, an welchem Tag ich hingehe?
Ja, das fällt deutlich auf — die Shuqi Road verwandelt sich samstagabends eher in eine zähfließende Schlange als in einen gemütlichen Bummel. Ein Besuch unter der Woche zur gleichen Abendstunde bietet ein völlig anderes, ruhigeres Erlebnis, bei dem man tatsächlich Platz hat, um sich umzusehen. Auch die noch schmalere Altstadt von Shifen, die sich eine aktive Eisenbahnstrecke teilt, profitiert von einem Besuch unter der Woche, wenn es Ihr Zeitplan erlaubt.
Welche Jahreszeit ist die beste, und gibt es ein bestimmtes Festival?
Das Pingxi-Sky-Lantern-Festival findet rund um das chinesische Neujahr statt (die genauen Daten variieren, meist Ende Januar bis Mitte Februar) und ist die größte und spektakulärste Version dieses Rituals – allerdings ist das Tal dann deutlich voller als an normalen Tagen, und bestimmte Laternenfarben können ausverkauft sein. Außerhalb dieses Zeitfensters werden das ganze Jahr über an den meisten Tagen Himmelslaternen aufgelassen; die Taifunsaison (etwa Juli bis September) birgt das Hauptrisiko, dass der Laternenstart an den schlechtesten Tagen ausfällt.
Wie lange dauert der gesamte Tagesausflug?
Rechnen Sie mit rund sieben Stunden von Tür zu Tür ab dem Zentrum Taipehs – egal ob geführt oder selbst organisiert. Das sind etwa 45 Minuten pro Strecke nach Jiufen auf der Straße, plus die weitere Etappe ins Pingxi-Tal nach Shifen. Diese Zeit reicht aus, um beide Altstadtstraßen in Ruhe zu erkunden, eine Laterne steigen zu lassen und den Wasserfall zu sehen – ohne dass der Tag überwiegend aus Fahrt besteht.
Ist der angezeigte Preis endgültig, und wie funktioniert die Buchung?
Sie buchen über GetYourGuide, das den Endpreis in Ihrer eigenen Währung anzeigt, bevor Sie bezahlen, und die Stornierungsbedingungen für Ihr konkretes Datum vorab nennt – der Preis, den Sie sehen, ist der Preis, den Sie zahlen, ohne versteckte Gebühren an der Kasse. Wir sind ein unabhängiger Reiseführer für Tagesausflüge, nicht der Veranstalter oder die Bahn; die Buchung selbst erfolgt über den sicheren Checkout von GetYourGuide.
Noch unsicher, welcher Tag der richtige ist?
Hinterlassen Sie Ihre E-Mail-Adresse und ungefähr, wann Sie Taipei besuchen – wir senden Ihnen eine kurze Übersicht zu Timing, Wetter und Tourenoptionen für Ihre Reisedaten.