El día completo de Jiufen + Shifen, de principio a fin
D dos Taiwán muy distintos, a una hora de distancia
Jiufen y Shifen no son el mismo tipo de lugar, y precisamente por eso suelen combinarse. Jiufen es un pueblo minero de oro encaramado en una ladera sobre la costa, construido sobre yacimientos auríferos de la dinastía Qing y que vivió un segundo auge bajo el dominio colonial japonés; cuando las minas cerraron en 1971, quedó casi desierto, hasta que fue redescubierto tras el filme de Hou Hsiao-hsien de 1989 *A City of Sadness* —rodado en parte en sus escalinatas—, que ganó el León de Oro en Venecia y devolvió a los turistas taiwaneses a la colina. Shifen es otra historia: una hilera de casas y casas de té apretadas en un estrecho saliente a lo largo del ferrocarril de la rama Pingxi, donde la tradición de las linternas celestes comenzó hace generaciones como una forma de que los aldeanos que se escondían de los bandidos en las colinas señalaran a casa que era seguro bajar.
Qué abarca realmente un solo día
De puerta a puerta desde el centro de Taipéi, cuente aproximadamente siete horas, tanto si va guiado como por su cuenta: unos 45 minutos de ida a Jiufen por carretera, y un tramo adicional hasta el valle de Pingxi para Shifen, ya sea en el tren de la rama desde Ruifang o por la carretera de montaña que toman directamente la mayoría de las furgonetas turísticas. Eso da tiempo suficiente para recorrer ambas calles antiguas, lanzar una linterna y ver la cascada, sin que la excursión se convierta en un día de tránsito.
Por qué el orden del recorrido es importante
Casi todas las excursiones que visitan ambos lugares —incluida la que presentamos a continuación— visitan Shifen primero, con luz diurna, y dejan Jiufen para el final. Hay una razón práctica: la cascada y el lanzamiento de linternas se fotografían mejor y se disfrutan más con luz diurna o en la hora dorada, mientras que todo el encanto de Jiufen reside en el resplandor de las linternas contra la oscuridad, por lo que llegar al caer el atardecer es cuando el pueblo se ve como en las fotos. Hacerlo al revés —Jiufen de día, Shifen de noche— le deja lidiando con multitudes bajo una luz plana de la tarde en un lugar, y de pie en la oscuridad en una parada de tren en funcionamiento en el otro.
El día de un vistazo
- Duración habitualAproximadamente 7 horas de puerta a puerta, incluyendo el tiempo de traslado desde el centro de Taipéi
- Salida habitualA media tarde, para que Shifen sea lo primero y Jiufen se disfrute después del anochecer
- ¿Qué está incluidoTraslado de ida y vuelta, guía y tiempo libre tanto en la cascada como en las calles antiguas
- Cuándo funcionaLa mayoría de los días durante todo el año; el lanzamiento de linternas solo se suspende en caso de clima realmente adverso
Después del anochecer en las montañas
La calle vieja de Jiufen después del anochecer
La escalinata que todo el mundo fotografía
La calle Shuqi —la empinada y estrecha escalinata de piedra flanqueada por farolillos rojos y casas de té apiladas— es la imagen que la mayoría tiene de Jiufen antes de haber ido nunca, y en persona resulta más estrecha y empinada de lo que parece en las fotos. La iluminación eléctrica pública apenas llega a la mayor parte del tramo; son los farolillos colgados en lo alto los que realmente iluminan la escalera, y por eso el pueblo espera al anochecer en lugar de encenderlos a una hora fija. Cuenta con hacer cola para los mejores puntos de fotos en la propia escalinata un sábado por la noche: es una calle de un solo paso en la ladera, y todo el que la visita quiere la misma foto.
La pregunta sobre El viaje de Chihiro
Surge en casi cada visita: ¿se parece el casco antiguo de Jiufen, iluminado con farolillos y repartido en varios niveles, al mundo de la casa de baños de El viaje de Chihiro, de Hayao Miyazaki? Visualmente sí, lo bastante como para que la comparación acompañe al pueblo a todas partes, aunque tanto Studio Ghibli como el propio Miyazaki han dicho que la película no se basó directamente en él. Lo que Jiufen y la película comparten es un tipo histórico real: la arquitectura densa y vertical de los pueblos mineros taiwaneses, el tipo de lugar que parece en parte imaginado aun sin serlo. Ve por el ambiente en sí mismo, y el parecido será un plus, no el motivo de la visita.
Las casas de té, y qué esperar realmente
Las casas de té de Jiufen —la A-Mei Tea House, encaramada sobre la escalinata, es la más conocida— sirven té taiwanés a granel en juegos de varias tazas con un pequeño calentador de carbón o eléctrico, normalmente acompañado de una carta de aperitivos modesta en lugar de una comida completa. Las mesas con vistas a la costa y al monte Keelung escasean después de las 18:00; si te importa conseguir una junto a la ventana, llega con la primera oleada del atardecer en lugar de esperar a que sea noche cerrada. Es una parada para sentarse y bajar el ritmo, no un café rápido: calcula al menos media hora si quieres conseguir mesa siquiera.
En el valle de Pingxi
Shifen: los farolillos del cielo y la cascada
Escribir un deseo y después soltarlo
En los puestos de la calle vieja de Shifen compras un farolillo de papel (el color se supone que corresponde a una categoría de deseo: rosa para el amor, amarillo para la riqueza, y así sucesivamente, aunque nadie lo controla en la práctica), escribes tu deseo con tinta en cada uno de sus cuatro paneles y luego enciendes la base y lo sueltas con la mano. Los farolillos se elevan justo sobre las vías del tren que cruzan el centro de la calle, que es precisamente el sentido de todo el ritual, y también la razón por la que el personal hace retroceder a todos hacia los bordes del andén en cuanto se acerca un tren.
De dónde viene realmente la tradición
El farolillo del cielo no es una experiencia turística fabricada y añadida a un paraje bonito: tiene una función real y más antigua. En la era Qing, los aldeanos que habían huido a las colinas alrededor de Shifen durante las incursiones de bandidos usaban farolillos soltados desde las cumbres para avisar a Pingxi, allá abajo, de que era seguro volver a casa. Esa tradición de señales se convirtió en el Festival del Farolillo del Cielo de Pingxi, que todavía se celebra en torno al Año Nuevo lunar, y la versión cotidiana —un solo farolillo, cualquier día del año— surgió de la misma costumbre en lugar de haberse inventado para los visitantes.
La cascada en sí
A entre diez y quince minutos a pie de la calle vieja, la cascada de Shifen mide unos 40 metros de ancho y 20 de alto, con forma de cortina en lugar de una caída estrecha, razón por la que en la zona la llaman desde hace tiempo "la pequeña Niágara de Taiwán": una comparación de forma, no de tamaño, ya que apenas alcanza una fracción del tamaño del Niágara. Es la cascada más ancha de Taiwán y se encuentra dentro de un parque público con una plataforma de observación y un puente colgante, un complemento fácil a la suelta de farolillos más que una excursión aparte.
Más formas de ver Jiufen y Shifen
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Todas las opciones siguientes se pueden reservar a través de GetYourGuide, con disponibilidad en tiempo real y el precio final mostrado en tu moneda antes de pagar.
Cómo llegar
Cómo hacerlo: tour guiado o tren y autobús
Se puede llegar a ambos lugares sin necesidad de un tour: la cuestión es si el tiempo y las molestias que te ahorras compensan el horario fijo. Aquí va la versión honesta de cada opción.
Lo más sencillo, horario fijo
Un tour guiado de un día
Un guía te recibe en el centro de Taipéi, se encarga directamente del trayecto en coche hasta Shifen y Jiufen (evitando el horario limitado de la línea ramal de Pingxi), permanece con el grupo en ambas paradas y organiza el día para que la visita a Jiufen caiga después del atardecer. A cambio de renunciar a elegir tu propio ritmo y hora de salida, no tienes que planificar trasbordos de tren ni buscar tú mismo el camino de vuelta de noche.
Más barato, más flexible, más tareas por hacer
Tren y autobús, por tu cuenta
Desde la estación principal de Taipéi, toma el ferrocarril de Taiwán hasta Ruifang (unos 40 minutos) y desde allí, o bien la línea ramal de Pingxi hasta Shifen —aproximadamente un tren por hora, así que el horario marca tu día—, o bien un autobús directo desde Ruifang o Taipéi hasta Jiufen. No hay conexión ferroviaria directa a Jiufen; moverse entre Jiufen y Shifen implica volver en autobús pasando por Ruifang. Cuesta una fracción de un tour y te permite tomarte tu tiempo, pero solo si te manejas bien leyendo un horario ferroviario taiwanés y no te importa que las conexiones no siempre encajen.
El momento perfecto
La mejor hora del día y época del año para ir
A qué hora del día, y por qué no es solo cuestión de aglomeraciones
Llega a Shifen mientras aún haya buena luz para la suelta de farolillos y la cascada, y reserva Jiufen para la franja justo al anochecer, no la oscuridad total, cuando los farolillos ya están encendidos pero todavía queda suficiente luz ambiente para ver la disposición de las escalinatas y el mar al fondo. Es una ventana estrecha, aproximadamente la hora que rodea la puesta de sol, y por eso la mayoría de los tours están organizados para llegar a Jiufen justo cuando empieza.
Entre semana o fin de semana
La calle Shuqi un sábado por la tarde está realmente abarrotada: más una cola lenta y arrastrada que un paseo, mientras que una visita entre semana, incluso a la misma hora del atardecer, es una experiencia notablemente distinta, con espacio de verdad para detenerse y mirar. La calle vieja de Shifen es todavía más estrecha y comparte su ancho con una vía de tren en funcionamiento, así que visitarla entre semana también es la opción más cómoda allí, si tu horario lo permite.
Temporada y clima
El periodo del Año Nuevo lunar (las fechas varían, normalmente entre finales de enero y mediados de febrero) trae consigo el auténtico Festival del Farolillo del Cielo de Pingxi: espectacular, pero Shifen y el valle circundante se llenan considerablemente más que en una excursión de un día corriente, y los colores de farolillo pueden agotarse. La temporada de tifones, aproximadamente de julio a septiembre, a veces cancela directamente la suelta de farolillos en los días más adversos; además, las colinas alrededor de ambos pueblos son simplemente lluviosas y brumosas durante buena parte del año, algo que favorece más el ambiente de Jiufen de lo que lo perjudica: lleva una capa de abrigo y cuenta con que las escalinatas de piedra estén húmedas bajo los pies.
GEO/FAQ
Preguntas sobre Jiufen y Shifen
¿Puedo visitar Jiufen y Shifen en un día sin un tour?
Sí. Tome el Ferrocarril de Taiwán desde la Estación Principal de Taipéi hasta Ruifang (unos 40 minutos), luego la línea secundaria Pingxi hasta Shifen (aproximadamente un tren por hora) o un autobús directo a Jiufen. No hay línea de tren entre Jiufen y Shifen, por lo que deberá regresar a Ruifang en autobús para conectar ambos. Es más barato que un tour guiado, pero depende de los horarios de tren, que no siempre coinciden bien.
¿Por qué los tours visitan Shifen antes que Jiufen y no al revés?
Cada lugar se ilumina de forma distinta. La cascada y el lanzamiento de linternas celestes lucen mejor de día o durante la hora dorada, mientras que las escaleras iluminadas con farolillos de Jiufen son la razón de visitarla al caer la noche. Hacer Shifen primero y Jiufen al final te permite llegar a Jiufen justo al anochecer, cuando el pueblo parece sacado de una foto.
¿Es Jiufen realmente la inspiración de El viaje de Chihiro?
No directamente — Studio Ghibli y Miyazaki han declarado que la película no se basó en Jiufen específicamente. Lo que comparten es un tipo arquitectónico real: edificios mineros taiwaneses densos y verticales apilados en una ladera, lo que resulta tan cercano en atmósfera que la comparación persigue al pueblo a todas partes. Merece la pena visitarlo por lo que es, con el parecido como un plus, no como el principal atractivo.
¿En qué consiste realmente lanzar una linterna celeste en Shifen?
Compras una linterna de papel en uno de los puestos de la calle antigua de Shifen, escribes un deseo con tinta en cada uno de sus cuatro paneles (el color de la linterna se asocia vagamente a un tipo de deseo, aunque no es estricto), luego enciendes la base y la dejas elevarse — justo sobre las vías del tren que cruzan el centro de la calle. El personal aparta a todos hacia los bordes del andén cuando se acerca un tren.
¿De dónde viene realmente la tradición de las linternas celestes?
Tiene una función histórica real, no fue inventada para turistas: los aldeanos que huían a las colinas de Shifen durante las incursiones de bandidos de la era Qing usaban linternas lanzadas desde los picos para señalar que era seguro regresar a casa. Esa costumbre de señales evolucionó hasta el Festival de Linternas del Cielo de Pingxi, que se celebra alrededor del Año Nuevo Lunar, y el lanzamiento cotidiano de una sola linterna nació de la misma tradición.
¿Qué tamaño tiene realmente la cascada de Shifen?
Unos 40 metros de ancho y 20 de alto — una caída amplia en forma de cortina, no estrecha, por lo que desde siempre se la conoce localmente como «la pequeña Niágara de Taiwán». Es una comparación de forma, no de tamaño; es la cascada más ancha de Taiwán, pero solo una fracción de la escala real del Niágara. Se llega caminando de 10 a 15 minutos desde la calle antigua de Shifen, con un mirador público y un puente colgante.
¿Está Jiufen muy concurrida, y importa qué día vaya?
Sí, notablemente — la calle Shuqi un sábado por la noche es una fila lenta y apretada, no un paseo. Una visita entre semana a la misma hora del atardecer es una experiencia genuinamente diferente, más tranquila, con espacio para mirar a tu alrededor. La calle antigua de Shifen, aún más estrecha y compartida con un ferrocarril en funcionamiento, también se beneficia de una visita entre semana si tu horario lo permite.
¿Cuál es la mejor época del año, y hay algún festival específico?
El Festival de los Faroles del Cielo de Pingxi se celebra en torno al Año Nuevo Lunar (las fechas varían, normalmente desde finales de enero hasta mediados de febrero) y es la versión más grande y espectacular del ritual, aunque el valle se llena considerablemente más que un día normal y los colores de los faroles pueden agotarse. Fuera de esa temporada, el lanzamiento de faroles del cielo se realiza casi todos los días del año; la temporada de tifones (aproximadamente de julio a septiembre) es el principal riesgo de cancelación en los días de peor clima.
¿Cuánto dura la excursión de día completo?
Cuente con unas siete horas de ida y vuelta desde el centro de Taipéi, tanto si va con guía como por su cuenta: unos 45 minutos en cada sentido por carretera hasta Jiufen, más el trayecto adicional hasta el valle de Pingxi para llegar a Shifen. Eso da tiempo suficiente para recorrer bien ambas calles antiguas, lanzar un farol y ver la cascada sin que el día se convierta en un traslado constante.
¿El precio que se muestra es final y cómo funciona la reserva?
La reserva se realiza a través de GetYourGuide, que muestra el precio final en su moneda antes de pagar e indica la política de cancelación para su fecha concreta de antemano: el precio que ve es el que paga, sin cargos ocultos al finalizar la compra. Somos una guía independiente de excursiones de un día, no el operador turístico ni el ferrocarril; la reserva en sí la gestiona el sistema de pago seguro de GetYourGuide.