La journée Jiufen + Shifen, du début à la fin
Deux visages très différents de Taïwan, à une heure d'écart
Jiufen et Shifen ne sont pas du même genre d'endroit, et c'est précisément pourquoi on les associe souvent. Jiufen est une ville minière aurifère accrochée à flanc de montagne au-dessus de la côte, bâtie sur des gisements d'or de la dynastie Qing et à son apogée sous la domination coloniale japonaise ; lorsque les mines ont fermé en 1971, elle s'est vidée presque entièrement, avant d'être redécouverte après que le film de Hou Hsiao-hsien, La Cité des douleurs, tourné sur place en 1989, a remporté le Lion d'or à Venise et ramené les touristes taïwanais sur la colline. Shifen, c'est une autre histoire : une bande de maisons et de maisons de thé serrées sur un étroit replat le long de la ligne secondaire de Pingxi, où, selon la ville de New Taipei, les colons du Fujian du début du XIXe siècle, harcelés par des bandits, utilisaient des lanternes célestes pour signaler qu'ils étaient sains et saufs.
Ce que couvre réellement une seule journée
De porte à porte depuis le centre de Taipei, l'excursion guidée est annoncée à environ sept heures, et la page de réservation précise qu'il s'agit d'une estimation que la circulation et la météo peuvent modifier. C'est suffisant pour parcourir les deux vieilles rues, lâcher une lanterne et voir la cascade, sans que la sortie ne se transforme en journée de transit. Par vous-même, Shifen se trouve sur la ligne secondaire de Pingxi et Jiufen est accessible en bus, car la ville n'a pas de gare.
Pourquoi l'ordre de visite est important
L'excursion que nous présentons ci-dessous visite Shifen en premier, à la lumière du jour, et garde Jiufen pour la fin. Il y a une raison pratique : la cascade et le lâcher de lanterne sont plus photogéniques et plus agréables de jour ou à l'heure dorée, tandis que tout l'attrait de Jiufen réside dans la lueur des lanternes sur fond sombre ; arriver à la tombée du crépuscule, c'est le moment où la ville ressemble aux photos. Faire l'inverse — Jiufen de jour, Shifen de nuit — vous laisse à affronter la foule dans une lumière plate l'après-midi au premier endroit, et debout dans le noir à un arrêt de chemin de fer en activité pour le second.
La journée en un coup d'œil
- Durée habituelleEnviron 7 heures porte à porte, temps de trajet depuis le centre de Taipei inclus
- Départ habituelLes horaires de départ dépendent de la date et de l'option choisie, et le calendrier de réservation les indique ; Shifen vient en premier et Jiufen se découvre à la tombée de la nuit
- Ce qui est inclusUn guide agréé, le transport et l'assurance, avec du temps à la cascade, dans la vieille rue de Shifen et à Jiufen. Les repas, les boissons et votre lanterne ne sont pas inclus
- Quand l'activité a lieuConsultez le calendrier de réservation pour votre date ; des options partagées et privées sont proposées, et la page de réservation précise que la circulation ou la météo peuvent affecter les horaires
Après la tombée de la nuit dans les montagnes
La vieille rue de Jiufen à la tombée de la nuit
L'escalier que tout le monde photographie
La rue Shuqi — l'escalier de pierre escarpé et étroit bordé de lanternes rouges et de maisons de thé superposées — est l'image que la plupart des gens ont de Jiufen avant même d'y être allés, et en vrai, elle est plus étroite et plus raide que sur les photos. C'est une ruelle en escalier bordée de maisons de thé et de devantures, avec des lanternes rouges suspendues tout du long. Attendez-vous à faire la queue pour les meilleurs spots photo sur l'escalier lui-même un samedi soir — c'est une rue en file indienne à flanc de colline, et tous les visiteurs veulent la même photo.
La question du Voyage de Chihiro
La question revient à presque chaque visite : la vieille ville à étages illuminée de lanternes de Jiufen ressemble-t-elle au monde des bains de Spirited Away de Hayao Miyazaki ? Visuellement, oui, assez pour que la comparaison suive la ville partout — mais Hayao Miyazaki a démenti que Jiufen ait servi de modèle au film. Ce que Jiufen et le film partagent, c'est un type historique bien réel : une architecture minière taïwanaise dense et verticale, le genre d'endroit qui semble en partie imaginé même quand il ne l'est pas. Allez-y pour l'ambiance pour elle-même, et la ressemblance est un bonus, pas la raison de la visite.
Les maisons de thé, et à quoi s'attendre vraiment
Les maisons de thé de Jiufen sont une halte où l'on s'assoit et où l'on ralentit, plutôt qu'un café rapide. L'Administration du tourisme les cite, avec la vue sur la mer au large de Keelung, parmi les raisons de visiter les lieux, et un article taïwanais attribue à une maison de thé, installée dans une ancienne résidence centenaire de la rue Jishan, le déclenchement du second âge d'or de la ville. Une table près de la fenêtre n'est jamais garantie, alors considérez la maison de thé comme un agréable supplément plutôt qu'un plan.
Au fond de la vallée de Pingxi
Shifen : lanternes célestes et cascade
Écrire un vœu, puis le laisser s'envoler
Aux étals le long de la vieille rue de Shifen, vous achetez une lanterne en papier, y écrivez vos vœux au pinceau et la lâchez à la main. Le site touristique de la ville de New Taipei décrit les lanternes comme étant en papier de riz, sur lequel on écrit avec un pinceau chinois, avec du papier-monnaie placé à l'intérieur comme combustible qui les fait s'élever. Elles montent au-dessus de la voie ferrée qui traverse le milieu de la rue, alors tenez-vous à l'écart des rails quand un train est attendu et ne traversez qu'aux endroits indiqués par les panneaux.
D'où vient vraiment cette tradition
La lanterne céleste cache une histoire plus ancienne et bien plus pragmatique. Le site touristique de New Taipei City raconte qu'au début du XIXe siècle, les immigrants du Fujian qui défrichaient Pingxi étaient souvent harcelés par des bandits, et que les lanternes célestes servaient à signaler qu'ils étaient sains et saufs. D'autres récits d'origine existent, notamment la légende de Zhuge Kongming sous les Trois Royaumes, d'où leur autre nom de lanternes Kongming. Pingxi a fait renaître sa culture de la lanterne dans les années 1990, et la ville organise le Festival des lanternes célestes de Pingxi depuis 1999, le jour de la Fête des lanternes et le week-end qui la précède.
La cascade elle-même
La cascade de Shifen mesure environ 40 mètres de large et 20 mètres de haut : un large rideau d'eau plutôt qu'une chute étroite, et la plus large de Taïwan. Le site touristique de New Taipei City la surnomme les chutes du Niagara de Taïwan, car sa roche s'incline à contre-courant — une comparaison de forme, non d'échelle. Par beau temps, les embruns forment souvent des arcs-en-ciel, ce qui vaut à la vasque son surnom de Bassin de l'Arc-en-ciel. Elle se niche dans un parc municipal doté de plusieurs plateformes d'observation, un ajout facile au lâcher de lanternes.
D'autres façons de découvrir Jiufen et Shifen
Trouvez une excursion d'un jour à Jiufen et Shifen pour vos dates
Chaque option ci-dessous est réservable via GetYourGuide, avec disponibilité en temps réel et le prix final affiché dans votre devise avant paiement.
Comment s'y rendre
Comment s'organiser : excursion guidée ou train-et-bus
Les deux sites sont accessibles sans excursion organisée — la question est de savoir si le temps et les tracas économisés valent le prix d'un horaire fixe. Voici la version honnête de chaque option.
La plus simple, à horaire fixe
Une excursion guidée d'une journée
Un guide agréé vous retrouve au point de départ (la page de réservation indique MRT Taipei Main Station, sortie M3, pour l'option standard), vous emmène à Shifen et Jiufen avec le transport prévu à l'itinéraire, et compose la journée pour que Jiufen arrive à la tombée du jour. Transport et assurance sont inclus ; nourriture, boissons et votre lanterne ne le sont pas. Vous renoncez à choisir votre propre rythme et votre ordre en échange de ne pas avoir à planifier vos correspondances ferroviaires ni à trouver votre chemin de retour à la nuit tombée.
Moins cher, plus flexible, plus de préparation
Train et bus, en autonomie
Depuis Taipei, prenez un train de la Taiwan Railway jusqu'à Ruifang, puis soit un train de la ligne annexe de Pingxi jusqu'à Shifen, soit un bus jusqu'à Jiufen, qui n'a pas de gare propre (les plus proches sont Houtong, Ruifang et Badouzi). Pour passer de Jiufen à Shifen, il faut revenir par Ruifang. La ligne de Pingxi est une antenne à voie unique, si bien que les horaires façonnent votre journée. Elle vous permet de flâner, mais seulement si vous êtes à l'aise avec la lecture d'un horaire de la Taiwan Railway et que les correspondances qui ne s'enchaînent pas toujours ne vous rebutent pas.
Choisir le bon moment
Meilleur moment de la journée et de l'année pour y aller
À quelle heure de la journée, et pourquoi ce n'est pas qu'une question d'affluence
Arrivez à Shifen tant qu'il fait encore jour pour le lâcher de lanternes et la cascade, puis calez Jiufen sur la fenêtre juste à l'heure bleue — pas dans l'obscurité complète, quand les lanternes sont allumées mais qu'il reste assez de lumière ambiante pour distinguer le tracé des escaliers et la mer au-delà. Cette fenêtre est étroite, et c'est pourquoi cette excursion est conçue pour atteindre Jiufen au moment où le ciel s'assombrit.
Semaine ou week-end
La rue Shuqi un samedi soir est véritablement bondée — une file lente et traînante plutôt qu'une promenade — alors qu'une visite en semaine, même à la même heure de crépuscule, offre une expérience nettement différente, avec la place de vraiment s'arrêter et regarder. La vieille rue de Shifen est encore plus étroite et partage sa largeur avec une voie ferrée en service, si bien qu'une visite en semaine y est également le choix le plus confortable si votre emploi du temps le permet.
Saison et météo
Le Festival des lanternes célestes de Pingxi se tient le jour de la Fête des lanternes, avec un second lâcher le week-end qui la précède : ses dates suivent donc le calendrier lunaire ; consultez le site touristique de New Taipei City pour l'année en cours. Les jours de festival sont bien plus fréquentés qu'une visite ordinaire. Pingxi connaît aussi de nombreux jours de pluie : emportez un équipement de pluie et attendez-vous à ce que les marches de pierre de Jiufen soient humides sous vos pieds. La brume sert l'atmosphère de Jiufen plus qu'elle ne la dessert.
GEO/FAQ
Questions sur Jiufen et Shifen
Puis-je visiter Jiufen et Shifen en une journée sans guide ?
Oui. Prenez un train de la Taiwan Railway de Taipei à Ruifang, puis soit un train de la ligne annexe de Pingxi jusqu'à Shifen, soit un bus jusqu'à Jiufen, qui n'a pas de gare propre. Il n'existe pas de ligne ferroviaire entre Jiufen et Shifen mêmes : vous repasserez donc par Ruifang. Tout dépend d'horaires de train qui ne s'enchaînent pas toujours parfaitement, et c'est là qu'une visite guidée vous facilite la tâche.
Pourquoi les excursions visitent-elles Shifen avant Jiufen, et non l’inverse ?
Chaque site se révèle sous une lumière différente. La cascade et le lâcher de lanternes célestes offrent un bien meilleur rendu visuel et photographique en plein jour ou à l’heure dorée, tandis que les ruelles illuminées de Jiufen sont la raison même d’y venir après la tombée de la nuit. En commençant par Shifen pour finir par Jiufen, vous arrivez dans cette dernière au crépuscule, moment où la ville ressemble exactement à ses photos.
Jiufen est-elle vraiment l’inspiration du Voyage de Chihiro ?
Non, selon Hayao Miyazaki, qui a démenti que Jiufen ait servi de modèle au film. Ce que les deux partagent, c'est un type architectural bien réel : des bâtiments denses et verticaux de ville minière taïwanaise empilés à flanc de colline, un air qui est véritablement assez proche pour que la comparaison suive la ville partout. À visiter pour ce qu'elle est réellement, la ressemblance venant en bonus plutôt qu'en attraction principale.
En quoi consiste concrètement le lâcher de lanternes à Shifen ?
Vous achetez une lanterne en papier à l'un des étals de la vieille rue de Shifen et y inscrivez vos vœux au pinceau. Le site touristique de New Taipei City indique que du papier-monnaie est placé à l'intérieur comme combustible pour la faire s'élever. Elle monte au-dessus de la voie ferrée qui traverse le milieu de la rue : tenez-vous donc à l'écart des rails à l'approche d'un train et ne traversez qu'aux endroits signalés.
D’où vient réellement la tradition des lanternes célestes ?
Elle s'appuie sur une histoire pragmatique, même si les récits diffèrent. Le site touristique de New Taipei City raconte qu'au début du XIXe siècle, les immigrants du Fujian qui défrichaient Pingxi étaient souvent harcelés par des bandits, et que les lanternes célestes servaient à signaler qu'ils étaient sains et saufs. La légende la plus connue évoque Zhuge Kongming. Pingxi a fait renaître sa culture de la lanterne dans les années 1990, et la ville organise un Festival des lanternes célestes depuis 1999.
Quelle est la taille réelle de la cascade de Shifen ?
Environ 40 mètres de large et 20 mètres de haut — une large chute en forme de rideau plutôt qu'une chute étroite, et la plus large de Taïwan. Le site touristique de New Taipei City la surnomme les chutes du Niagara de Taïwan en raison de l'inclinaison de sa roche à contre-courant. C'est une comparaison de forme, non de taille : elle ne représente qu'une fraction de l'échelle du Niagara. Elle se niche dans un parc municipal doté de plusieurs plateformes d'observation.
Jiufen est-elle bondée, et le jour de visite a-t-il de l’importance ?
Oui, nettement — la rue Shuqi un samedi soir ressemble plus à une file d’attente lente et compacte qu’à une promenade. Une visite en semaine à la même heure crépusculaire offre une expérience vraiment différente, plus calme, avec de la place pour regarder autour de soi. La vieille rue de Shifen, encore plus étroite et partagée avec une voie ferrée en activité, gagne aussi à être visitée en semaine si votre emploi du temps le permet.
Quelle est la meilleure période de l’année, et y a-t-il un festival spécifique ?
Le Festival des lanternes célestes de Pingxi se tient le jour de la Fête des lanternes, avec un second lâcher le week-end qui la précède : ses dates suivent donc le calendrier lunaire. C'est la plus grande version du rituel, mais les jours de festival sont bien plus fréquentés qu'une visite ordinaire. Consultez le site touristique de New Taipei City pour les dates de l'année. Pingxi connaît aussi de nombreux jours de pluie : emportez un équipement de pluie quelle que soit la période.
Combien de temps dure l’excursion d’une journée complète ?
La visite guidée est annoncée à environ sept heures, et la page de réservation précise qu'il s'agit d'une estimation susceptible de varier selon la circulation et la météo. C'est amplement suffisant pour parcourir les deux vieilles rues, lancer une lanterne et admirer la cascade sans que la journée ne se résume à des trajets. Le calendrier de réservation indique votre heure de départ.
Le prix affiché est-il définitif, et comment fonctionne la réservation ?
Vous réservez via GetYourGuide, qui affiche le prix final dans votre devise avant paiement et indique clairement la politique d’annulation pour votre date spécifique — le prix que vous voyez est celui que vous payez, sans frais cachés ajoutés au moment du règlement. Nous sommes un guide indépendant pour excursions d’une journée, ni l’opérateur touristique ni la compagnie ferroviaire ; la réservation elle-même est gérée par le système sécurisé de GetYourGuide.