De Jiufen + Shifen-dag, van begin tot eind
Twee heel verschillende Taiwan's, een uur uit elkaar
Jiufen en Shifen zijn niet hetzelfde soort plek, en dat is precies waarom ze meestal worden gecombineerd. Jiufen is een goudmijnstadje dat tegen een berghelling boven de kust hangt, gebouwd op Qing-dynastie goudvoorraden en opnieuw opgebloeid onder Japans koloniaal bewind; toen de mijnen in 1971 sloten, liep het bijna helemaal leeg, om pas herontdekt te worden nadat Hou Hsiao-hsiens film *A City of Sadness* uit 1989 — deels opgenomen op de trappen — de Gouden Leeuw in Venetië won en Taiwanese toeristen weer de heuvel op stuurde. Shifen is een ander verhaal: een strook huizen en theehuizen die op een smalle richel langs de Pingxi-taklijn is gepropt, waar de hemellantaarntraditie generaties geleden begon als een manier voor dorpelingen die zich in de heuvels voor bandieten verstopten, om thuis te seinen dat het veilig was om naar beneden te komen.
Wat een enkele dag daadwerkelijk omvat
Van deur tot deur vanuit centraal Taipei, reken op ongeveer zeven uur, of u nu begeleid wordt of het zelf doet: ongeveer 45 minuten enkele reis naar Jiufen over de weg, en een verder stuk het Pingxi-dal in voor Shifen, per taklijntrein vanaf Ruifang of via de bergweg die de meeste tourbusjes direct nemen. Dat is genoeg tijd om beide oude straatjes goed te bewandelen, een lantaarn op te laten en de waterval te zien, zonder dat de trip een reisdag wordt.
Waarom de volgorde ertoe doet
Bijna elke tour die beide locaties aandoet — inclusief de tour die we hieronder uitlichten — bezoekt Shifen eerst, bij daglicht, en bewaart Jiufen voor het laatst. Daar zit een praktische reden achter: de waterval en het oplaten van de lantaarn zijn fotogenieker en voelen simpelweg beter aan bij daglicht of tijdens het gouden uur, terwijl Jiufens hele charme de lantaarngloed tegen het donker is, dus aankomen als de schemering valt, is het moment waarop het stadje eruitziet zoals op de foto's. De andere volgorde — Jiufen overdag, Shifen 's nachts — zorgt dat u bij de ene plek tegen de drukte vecht in vlak middaglicht en bij de andere in het donker bij een werkend treinstation staat.
De dag in één oogopslag
- Gebruikelijke duurOngeveer 7 uur van deur tot deur, inclusief reistijd vanuit centraal Taipei
- Gebruikelijk vertrekVroege tot middenmiddag, zodat Shifen eerst komt en Jiufen na zonsondergang wordt bezocht
- Wat is inbegrepenRetourvervoer, een gids, en tijd bij zowel de waterval als de oude straatjes
- Wanneer het plaatsvindtHet grootste deel van het jaar dagelijks — het oplaten van lantaarns wordt alleen gestaakt bij echt zwaar weer
Na zonsondergang in de bergen
Jiufen Old Street na het invallen van de duisternis
De trap die iedereen fotografeert
Shuqi Road — de steile, smalle stenen trap omzoomd door rode lantaarns en opeengestapelde theehuizen — is het beeld dat de meeste mensen van Jiufen hebben nog voordat ze er ooit geweest zijn, en in het echt is de trap smaller en steiler dan op foto's. Openbaar elektrisch licht bereikt het grootste deel ervan nauwelijks; het zijn de lantaarns die overal boven je hoofd hangen die de trap daadwerkelijk verlichten, en daarom wacht het stadje op de schemering in plaats van ze op een vast tijdstip aan te zetten. Reken op wachtrijen voor de beste fotoplekjes op de trap zelf op een zaterdagavond — het is een straatje op een heuvelhelling waar je maar in één rij kunt lopen, en iedereen die er komt wil dezelfde foto.
De Spirited Away-vraag
Bij vrijwel elk bezoek komt de vraag voorbij: lijkt de door lantaarns verlichte, meerlaagse oude stad van Jiufen op de badhuiswereld uit Hayao Miyazaki's Spirited Away? Visueel wel, en die vergelijking is het stadje overal blijven achtervolgen — maar Studio Ghibli en Miyazaki zelf hebben gezegd dat de film er niet rechtstreeks op gebaseerd is. Wat Jiufen en de film delen, is een echt historisch type: dichte, verticale architectuur van een Taiwanese mijnstad, het soort plek dat er half verzonnen uitziet, ook als dat niet zo is. Ga voor de sfeer op zichzelf, en zie de gelijkenis als een bonus, niet als reden om te komen.
De theehuizen, en wat je echt kunt verwachten
De theehuizen van Jiufen — A-Mei Tea House, hoog boven de trap, is het bekendste — serveren losse Taiwanese thee in sets van meerdere kopjes met een klein kolen- of elektrisch warmertje, meestal met een bescheiden snackmenu in plaats van een volledige maaltijd. Zitplekken met uitzicht op de kust en de berg Keelung worden na 18.00 uur schaars; als een tafel bij het raam belangrijk voor je is, kom dan met de vroege schemeringsdrukte mee en niet pas als het al helemaal donker is. Het is een plek om te gaan zitten en te vertragen, geen snelle koffiestop — reken op minstens een half uur als je überhaupt een tafel wilt bemachtigen.
Diep in de Pingxi-vallei
Shifen: hemellantaarns & de waterval
Een wens opschrijven, en die loslaten
Bij de kraampjes langs Shifen Old Street koop je een papieren lantaarn — de kleur zou moeten passen bij een soort wens (roze voor liefde, geel voor rijkdom, enzovoort, al controleert niemand het) — schrijf je wens met inkt op elk van de vier zijkanten, steek dan de onderkant aan en laat de lantaarn met de hand los. De lantaarns stijgen recht boven de treinrails op die door het midden van de straat lopen, wat precies de essentie van het ritueel is, en ook de reden waarom personeel iedereen naar de rand van het perron terugroept zodra er een trein aankomt.
Waar de traditie eigenlijk vandaan komt
De hemellantaarn is geen kunstmatige toeristenattractie die op een mooi plekje is geplakt — het heeft een echte, oudere functie. In de Qing-periode gebruikten dorpelingen die tijdens bandietenovervallen de heuvels rond Shifen in vluchtten, lantaarns die vanaf de toppen werden losgelaten om naar beneden, naar Pingxi, te seinen dat het weer veilig was om terug te keren. Die seintraditie groeide uit tot het Pingxi-hemellantaarnfestival, dat nog altijd rond het Chinese Nieuwjaar wordt gehouden, en de alledaagse versie — één lantaarn, op eender welke dag van het jaar — komt voort uit datzelfde gebruik in plaats van speciaal voor bezoekers bedacht te zijn.
De waterval zelf
Op zo'n tien tot vijftien minuten lopen van de oude straat ligt de Shifen-waterval, ongeveer 40 meter breed en 20 meter hoog, gordijnvormig in plaats van een smalle val, en daarom wordt hij lokaal al lang "Taiwans kleine Niagara" genoemd — een vergelijking op basis van vorm, niet van grootte, want hij is maar een fractie van de omvang van Niagara. Het is de breedste waterval van Taiwan en ligt in een openbaar park met een uitkijkplatform en een hangbrug — een makkelijke toevoeging aan het loslaten van de lantaarns, geen aparte tocht.
Meer manieren om Jiufen & Shifen te zien
Vind een dagtrip naar Jiufen & Shifen voor uw data
Elke optie hieronder is boekbaar via GetYourGuide, met actuele beschikbaarheid en de uiteindelijke prijs in uw eigen valuta voordat u betaalt.
Er naartoe
Hoe pak je het aan: begeleide tour vs. trein-en-bus
Beide plekken zijn ook zonder tour te bereiken — de vraag is of de bespaarde tijd en moeite opwegen tegen het vaste schema. Hier is van beide de eerlijke versie.
Simpelst, vast schema
Een begeleide dagtour
Een gids ontmoet je in het centrum van Taipei, regelt de rechtstreekse rit naar Shifen en Jiufen (zodat je de beperkte dienstregeling van de Pingxi-zijlijn overslaat), blijft bij de groep op beide stops en plant de dag zo dat Jiufen na de schemering valt. Je levert de vrijheid in om je eigen tempo en vertrektijd te kiezen, in ruil voor het niet zelf hoeven plannen van treinaansluitingen of de weg terug vinden na het donker.
Goedkoper, flexibeler, meer uitzoekwerk
Trein en bus, op eigen gelegenheid
Vanaf Taipei Main Station neem je de Taiwan Railway naar Ruifang (ongeveer 40 minuten), en dan óf de Pingxi-zijlijn naar Shifen — ruwweg één trein per uur, dus de dienstregeling bepaalt je dag — óf een directe bus vanuit Ruifang of Taipei naar Jiufen. Er is geen treinverbinding naar Jiufen zelf; tussen Jiufen en Shifen reizen betekent een bus terug via Ruifang. Het kost een fractie van een tour en geeft je de ruimte om te talmen, maar alleen als je een Taiwanese treindienstregeling kunt lezen en het niet erg vindt dat de aansluitingen niet altijd naadloos verlopen.
De juiste timing
Beste tijd van de dag & het jaar om te gaan
Welk tijdstip van de dag, en waarom het niet alleen om drukte gaat
Kom in Shifen aan terwijl er nog goed licht is voor het loslaten van de lantaarns en voor de waterval, en plan Jiufen precies rond de schemering — niet in het volledige donker, maar op het moment dat de lantaarns al branden en er nog genoeg omgevingslicht is om de opzet van de trappen en de zee erachter te zien. Dat is een smal tijdsvenster, ruwweg het uur rond zonsondergang, en precies daarom plannen de meeste tours hun aankomst in Jiufen op precies dat moment.
Doordeweeks versus weekend
Shuqi Road is op een zaterdagavond echt druk — een langzaam schuifelende rij in plaats van een wandeling — terwijl een bezoek doordeweeks, zelfs op hetzelfde schemeruur, een merkbaar andere ervaring is met ruimte om echt stil te staan en te kijken. De oude straat van Shifen is nog smaller en deelt haar breedte met een actieve spoorlijn, dus ook daar is een bezoek doordeweeks de makkelijkere keuze als je planning het toelaat.
Seizoen en weer
De periode rond het Chinese Nieuwjaar (de data verschuiven, doorgaans eind januari tot half februari) brengt het echte Pingxi-hemellantaarnfestival met zich mee — spectaculair, maar Shifen en de omliggende vallei worden dan aanzienlijk drukker dan bij een gewone dagtrip, en bepaalde lantaarnkleuren kunnen uitverkocht raken. Het typhoonseizoen, ruwweg juli tot september, zorgt op de ergste dagen soms voor een volledige annulering van het lantaarns loslaten; de heuvels rond beide stadjes zijn bovendien een groot deel van het jaar simpelweg regenachtig en mistig, wat de sfeer van Jiufen eerder ten goede komt dan schaadt — neem een extra laagje mee en houd er rekening mee dat de stenen trappen vochtig aanvoelen onder je voeten.
GEO/FAQ
Vragen over Jiufen & Shifen
Kan ik Jiufen en Shifen op één dag bezoeken zonder tour?
Ja. Neem de Taiwan Railway van Taipei Main Station naar Ruifang (ongeveer 40 minuten), en vervolgens de Pingxi-taklijn naar Shifen (ongeveer één trein per uur) of een directe bus naar Jiufen. Er is geen spoorlijn tussen Jiufen en Shifen, dus u reist via Ruifang met de bus om de twee te verbinden. Het is goedkoper dan een begeleide tour, maar hangt af van treintijden die niet altijd naadloos op elkaar aansluiten.
Waarom bezoeken tours eerst Shifen en dan Jiufen, en niet andersom?
Elke locatie past bij een ander licht. De waterval en het oplaten van de hemellantaarn komen zowel in het daglicht als tijdens het gouden uur het beste tot hun recht op foto’s, terwijl de met lantaarns verlichte trappen van Jiufen juist de reden zijn om na zonsondergang te komen. Door eerst Shifen en daarna Jiufen te bezoeken, arriveer je in Jiufen precies wanneer de schemering valt – het moment waarop het stadje eruitziet zoals op de foto’s.
Is Jiufen daadwerkelijk de inspiratie voor Spirited Away?
Niet direct – Studio Ghibli en Miyazaki hebben aangegeven dat de film niet specifiek op Jiufen is gebaseerd. Wat de twee delen, is een echt architectuurtype: dicht opeengepakte, verticale Taiwanese mijnwerkershuisjes die tegen een heuvel zijn opgestapeld, wat qua sfeer zo dichtbij komt dat de vergelijking het stadje overal volgt. Het is de moeite waard om te bezoeken om wat het werkelijk is, met de gelijkenis als bonus, niet als hoofdreden.
Wat houdt het oplaten van een hemellantaarn in Shifen precies in?
Je koopt een papieren lantaarn bij een van de kraampjes op de oude straat van Shifen, schrijft met inkt een wens op elk van de vier panelen (de kleur van de lantaarn is losjes gekoppeld aan een type wens, maar dit wordt niet strikt gehandhaafd), steekt vervolgens de basis aan en laat hem opstijgen – direct boven de treinsporen die dwars door de straat lopen. Personeel brengt iedereen naar de rand van het perron wanneer er een trein aankomt.
Waar komt de traditie van de hemellantaarn eigenlijk vandaan?
Het heeft een echte historische functie, niet bedacht voor toeristen: dorpelingen die tijdens Qing-dynastie overvallen door bandieten naar de heuvels rond Shifen vluchtten, gebruikten lantaarns die vanaf de toppen werden opgelaten om aan te geven dat het veilig was om terug te keren. Die signaalgewoonte evolueerde naar het Pingxi-hemellantaarnfestival rond het Chinees Nieuwjaar, en het dagelijkse oplaten van een enkele lantaarn komt uit dezelfde traditie voort.
Hoe groot is de Shifen-waterval eigenlijk?
Ongeveer 40 meter breed en 20 meter hoog – een brede, gordijnvormige val in plaats van een smalle, wat de reden is dat hij lokaal al lang de bijnaam "Taiwans kleine Niagara" heeft. Die vergelijking gaat over de vorm, niet over de grootte; het is de breedste waterval van Taiwan, maar slechts een fractie van Niagara's werkelijke omvang. Het is een wandeling van 10–15 minuten vanaf de oude straat van Shifen, met een openbaar uitkijkplatform en een hangbrug.
Is Jiufen druk, en maakt het uit op welke dag ik ga?
Ja, merkbaar – Shuqi Road op een zaterdagavond is een langzaam schuifelende rij in plaats van een wandeling. Een bezoek op een doordeweekse dag op hetzelfde schemeruur is een wezenlijk andere, rustigere ervaring met ruimte om echt rond te kijken. De oude straat van Shifen, die nog smaller is en gedeeld wordt met een werkende spoorlijn, heeft ook baat bij een doordeweeks bezoek als je schema het toelaat.
Wat is de beste tijd van het jaar, en is er een specifiek festival?
Het Pingxi Sky Lantern Festival vindt plaats rond het Chinees Nieuwjaar (de data verschuiven, meestal eind januari tot half februari) en is de grootste en meest spectaculaire uitvoering van dit ritueel — maar het dal is dan aanzienlijk drukker dan op een gewone dag en de kleuren lantaarns kunnen uitverkocht raken. Buiten die periode kun je het hele jaar door op de meeste dagen een hemellantaarn oplaten; het tyfoonseizoen (grofweg juli tot september) vormt het grootste risico op annulering bij extreem slecht weer.
Hoe lang duurt de hele dagtrip?
Reken op ongeveer zeven uur van deur tot deur vanuit centraal Taipei, of je nu een gids boekt of zelf organiseert — ongeveer 45 minuten per rit naar Jiufen over de weg, plus het verdere traject naar de Pingxi-vallei voor Shifen. Dat is ruim voldoende om beide oude straatjes goed te verkennen, een lantaarn op te laten en de waterval te zien, zonder dat de dag grotendeels uit reistijd bestaat.
Is de getoonde prijs definitief en hoe werkt boeken?
Je boekt via GetYourGuide, dat de eindprijs in je eigen valuta toont voordat je betaalt en vooraf het annuleringsbeleid voor jouw specifieke datum vermeldt — de prijs die je ziet, is de prijs die je betaalt, zonder verborgen kosten bij het afrekenen. Wij zijn een onafhankelijke gids voor dagtrips, niet de touroperator of de spoorwegmaatschappij; de boeking zelf verloopt via de beveiligde betaalomgeving van GetYourGuide.