Jiufen e Shifen: cosa aspettarsi

Due luoghi, due tipi di giornata

Shifen e Jiufen sono vicine sulla mappa ma diverse per natura. Shifen è un villaggio disteso lungo una ferrovia, dove i treni passano davanti alle vetrine dei negozi e l'attrazione principale è il lancio delle lanterne e un'ampia cascata. Jiufen è una città collinare di vicoli a gradini, case da tè e lanterne rosse, e il suo passato minerario è la ragione della sua esistenza. Il tour guidato visita prima Shifen e Jiufen per ultima, così vedete le attrazioni all'aperto finché c'è luce e i vicoli adorni di lanterne quando il cielo si fa scuro. Per il lato acquisti, consultate la guida tour-o-treno.

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Come funziona il lancio delle lanterne

Il sito turistico di New Taipei City descrive le lanterne come di carta di riso. Vi si scrivono i propri desideri con un pennello cinese, e all'interno viene posta carta moneta come combustibile che le solleva. I negozi lungo Shifen Old Street le vendono e danno consigli, e secondo il sito turistico il treno passa davanti alla tua porta. Secondo le leggi vigenti, sempre secondo il sito, Pingxi è l'unico luogo a Taiwan dove le lanterne volanti possono essere lanciate all'aperto. Le spese per le lanterne non sono incluse nel prezzo del tour, quindi si pagano allo stand.

Da dove viene la tradizione

La storia delle origini più nota cita Zhuge Kongming, primo ministro degli Shu-Han durante il periodo dei Tre Regni, che si dice abbia fatto volare in cielo lanterne di carta con messaggi militari. Per questo sono chiamate anche lanterne di Kongming. Anche Pingxi ha una sua storia locale. Il sito turistico di New Taipei City racconta che nei primi anni del XIX secolo gli immigrati del Fujian che bonificavano Pingxi erano spesso molestati dai banditi, e le lanterne venivano usate per segnalare che erano al sicuro. Pingxi ha fatto rivivere la sua cultura delle lanterne negli anni '90, e la città organizza uno Sky Lantern Festival dal 1999.

Restare al sicuro accanto a una ferrovia in attività

La linea di Pingxi è una ferrovia in attività, costruita per trasportare carbone e trasformata in linea turistica nel 1992 secondo l'Amministrazione del Turismo. A Shifen la vecchia strada è stata costruita per incontrarla, così i treni passano vicino ai negozi e alle bancarelle. Le pagine di New Taipei City invitano i visitatori a seguire la segnaletica e a non attraversare i binari alla rinfusa, perché è pericoloso. La voce di Wikipedia sulla stazione di Shifen dice che le lanterne vengono accese sulla ferrovia vicino alla stazione tra un treno e l'altro. Se un treno è in arrivo, fatti da parte e aspetta. La tua guida spiegherà il ritmo sul momento.

Cascata di Shifen

La Cascata di Shifen è larga circa 40 metri e alta 20 metri, e Wikipedia la definisce la cascata più ampia di Taiwan. Il sito turistico di New Taipei City la chiama le Cascate del Niagara di Taiwan perché le sue rocce sono inclinate contro il flusso, un paragone che riguarda la forma più che le dimensioni. La nebbia spesso forma arcobaleni nelle giornate di sole, il che vale alla pozza il soprannome di Pozza dell'Arcobaleno. Si trova in un parco municipale con diverse piattaforme panoramiche. Il parco apre tutti i giorni tranne la vigilia del Capodanno lunare, e i suoi orari cambiano con le stagioni, chiudendo prima in inverno che in estate.

Jiufen e la corsa all'oro

Prima dell'oro, l'economia di Jiufen si basava sulla canfora, secondo l'Amministrazione del Turismo. Wikipedia dice che gli operai che costruivano la ferrovia da Taipei a Keelung trovarono scaglie d'oro alla fine del XIX secolo, e seguì una corsa all'oro. La città divenne una città in piena espansione che raggiunse il suo apice sotto il dominio giapponese, e i cercatori arrivarono da migliaia di famiglie. Il nome è solitamente tradotto come nove porzioni, un riferimento a nove famiglie del primo villaggio. L'attività mineraria declinò dopo la Seconda Guerra Mondiale e la miniera chiuse all'inizio degli anni '70, dopodiché la città fu in gran parte dimenticata per un certo periodo. Jiufen conta oggi circa 1.600 residenti.

Come Jiufen è tornata a vivere

La rinascita di Jiufen è iniziata con un film. Il film del 1989 di Hou Hsiao-hsien A City of Sadness, girato in loco nella città, vinse il Leone d'Oro al Festival del Cinema di Venezia. Wikipedia dice che Jiufen e la vicina Jinguashi divennero popolari destinazioni turistiche negli anni '90 in gran parte per come il film le aveva ritratte. Seguirono case da tè, caffè e negozi di souvenir. Un servizio di Taiwan attribuisce a una casa da tè, in una residenza centenaria dell'ex compagnia mineraria su Jishan Street, il merito di aver acceso la seconda età dell'oro della città. Se la storia mineraria ti interessa, a Jinguashi, nelle vicinanze, è attivo un Gold Museum.

Jiufen dopo il tramonto

Jiufen è cresciuta in modo organico sui pendii, perciò le sue strade si snodano e si torcono invece di seguire una griglia. Jiufen Old Street è il principale vicolo commerciale e attraversa gran parte del villaggio, con strade a gradini fiancheggiate da lanterne rosse e folle di visitatori. L'Amministrazione del Turismo annovera le case da tè e la vista sul mare al largo di Keelung tra i motivi per venire. Un servizio di Taiwan segnala che oggi molte botteghe chiudono presto, quindi non contate di fare acquisti fino a tardi. Un tavolo vicino alla finestra in una casa da tè non è mai garantito.

La questione di Spirited Away

Molti visitatori chiedono se Jiufen sia la città di Spirited Away. Wikipedia dice che la città ha guadagnato popolarità dal 2001 per la somiglianza con il centro urbano del film, attirando turisti giapponesi, e che Hayao Miyazaki ha negato che Jiufen fosse il modello. L'articolo della stessa enciclopedia sul film indica altre ispirazioni per la sua casa da bagno e i suoi edifici, tra cui Dōgo Onsen, l'Edo-Tokyo Open Air Architectural Museum e il Notoya Ryokan. Considerate quindi il legame come un'associazione popolare, non un fatto. Le lanterne e i vicoli a gradini meritano di essere visti di per sé.

Cosa portare e come vestirsi

La pagina di prenotazione elenca scarpe comode, abbigliamento antipioggia e contanti, e indica che il tour comprende molta camminata. I vicoli di Jiufen sono a gradini e la città sorge su un pendio, quindi le scarpe con buon grip contano più dello stile. Il sito turistico di New Taipei City segnala che Pingxi ha molte giornate piovose, e un servizio di Taiwan dice che il paesaggio di Jiufen cambia con le stagioni e persino nell'arco di una giornata, con nebbia in estate e mattine di mare di nuvole in primavera. Portate uno strato in più e un modo per tenere asciutto il telefono. Cibo e bevande non sono inclusi nel tour, quindi portate un po' di contanti per le bancarelle.

A chi non è adatto

Se volete Jiufen tutta per voi, questa non è la giornata giusta: la città è piena di visitatori, e le bancarelle delle lanterne a Shifen condividono una strada stretta con una ferrovia. Se sperate di camminare sul set di Spirited Away, non ne troverete uno, perché il legame è solo un'associazione popolare. Il Pingxi Sky Lantern Festival è un evento separato, con date proprie intorno al giorno del Lantern Festival, e un normale lancio di lanterne a una bancarella di Shifen non è quel festival. Inoltre, la pagina di prenotazione non raccomanda il tour a persone con disabilità motorie, problemi cardiaci o pressione alta.