Jiufen og Shifen: dette kan du forvente

To steder, to slags dager

Shifen og Jiufen ligger nær hverandre på kartet, men er ulike av natur. Shifen er en landsby som strekker seg langs en jernbane, der tog passerer butikkfasadene og trekket er lyktslippet og en bred foss. Jiufen er en by i skråningen med trappetrinn, tehus og røde lykter, og gruvefortiden er grunnen til at den finnes. Den guidede turen besøker Shifen først og Jiufen sist, slik at du ser severdighetene utendørs mens det er lyst og smugene med lykter når himmelen blir mørk. For kjøpssiden, se guiden om tur eller tog.

Read next: Dagstur til Jiufen og Shifen fra Taipei

Slik foregår lyktslippet

New Taipei Citys turistside beskriver lyktene som rispapir. Du skriver ønskene dine på dem med en kinesisk skrivepensel, og papirpenger legges inni som drivstoffet som løfter dem. Butikker langs Shifen Old Street selger dem og gir råd, og med turistsidens ord passerer toget foran døren din. Ifølge gjeldende lover, sier samme side, er Pingxi det eneste stedet i Taiwan der himmellykter kan slippes opp utendørs. Utgifter til lykter er ikke en del av turprisen, så du betaler ved boden.

Hvor tradisjonen kommer fra

Den mest kjente opprinnelseshistorien peker på Zhuge Kongming, statsministeren i Shu-Han i tre rikers tid, som skal ha sendt opp papirlykter med militære meldinger. Derfor kalles de også Kongming-lykter. Pingxi har også sin egen lokale historie. New Taipei Citys turistnettsted forteller at på begynnelsen av 1800-tallet ble immigranter fra Fujian som dyrket opp land i Pingxi, ofte plaget av banditter, og lykter ble brukt til å signalisere at de var trygge. Pingxi gjenopplivet lyktkulturen sin på 1990-tallet, og byen har arrangert en himmellyktfestival siden 1999.

Trygghet ved en jernbane i drift

Pingxi-linjen er en jernbane i drift, bygget for å frakte kull og gjort om til en turistlinje i 1992 ifølge Turistadministrasjonen. På Shifen ble den gamle gaten bygget for å møte den, så togene passerer tett inntil butikkene og bodene. New Taipei Citys nettsider ber besøkende følge skiltene og ikke krysse sporene på måfå, fordi det er farlig. Wikipedias artikkel om Shifen stasjon sier at lykter tennes på jernbanen nær stasjonen mellom togene. Hvis et tog er ventet, gå til siden og vent. Guidens din vil forklare rytmen samme dag.

Shifen-fossen

Shifen-fossen er omtrent 40 meter bred og 20 meter høy, og Wikipedia kaller den den bredeste fossen i Taiwan. New Taipei Citys turistnettsted kaller den Taiwans Niagara-foss, fordi fjellskråningen heller mot strømmen – en sammenligning som handler om form, ikke størrelse. Tåkedis danner ofte regnbuer på solrike dager, noe som har gitt bassenget kallenavnet Rainbow Pool. Den ligger i en kommunal park med flere utsiktsplattformer. Parken er åpen hver dag unntatt nyttårsaften etter månekalenderen, og åpningstidene endres med sesongen – den stenger tidligere om vinteren enn om sommeren.

Jiufen og gullrushet

Før gullet var Jiufens økonomi basert på kamfer, ifølge Turistadministrasjonen. Wikipedia sier at arbeidere som bygget jernbanen mellom Taipei og Keelung, fant gullflak sent på 1800-tallet, og et rush fulgte. Byen vokste til en boomtown som nådde sitt høydepunkt under japansk styre, og lykkesøkere kom fra tusener av familier. Navnet oversettes vanligvis som ni porsjoner, en henvisning til ni familier i den tidlige landsbyen. Gruvedriften avtok etter andre verdenskrig, og gruven stengte tidlig på 1970-tallet, hvoretter byen i en periode stort sett ble glemt. Jiufen har rundt 1 600 innbyggere i dag.

Hvordan Jiufen kom tilbake

Jiufens gjenopplivning begynte med en film. Hou Hsiao-hsiens film A City of Sadness fra 1989, spilt inn på stedet i byen, vant Gulløven ved filmfestivalen i Venezia. Wikipedia sier at Jiufen og nærliggende Jinguashi ble populære turistmål på 1990-tallet, i stor grad på grunn av måten filmen skildret dem på. Tehus, kafeer og suvenirbutikker fulgte etter. En taiwansk artikkel gir æren for byens andre gullalder til ett tehus, i en over hundre år gammel tidligere gruveselskapsbolig i Jishan Street. Hvis gruvehistorien interesserer deg, drives et gullmuseum i nærliggende Jinguashi.

Jiufen etter mørkets frembrudd

Jiufen vokste organisk frem på skråningene, så gatene svinger og bukter seg i stedet for å følge et rutenett. Jiufen Old Street er den viktigste shoppinggaten og går gjennom det meste av landsbyen, med trappegater kantet av røde lykter og folkemengder av besøkende. Turistmyndighetene nevner tehusene og utsikten over sjøen utenfor Keelung blant grunnene til å komme hit. En taiwansk artikkel bemerker at mange butikker nå stenger tidlig, så ikke planlegg sen shopping. Et vindusbord på et tehus er aldri garantert.

Spørsmålet om Spirited Away

Mange besøkende spør om Jiufen er byen fra Spirited Away. Wikipedia sier at byen ble populær fra 2001 fordi den ligner bykjernen i filmen, noe som trakk til seg japanske turister, og at Hayao Miyazaki har benektet at Jiufen var modellen. Den samme encyklopediens artikkel om filmen nevner andre inspirasjonskilder for badehuset og bygningene, blant annet Dōgo Onsen, Edo-Tokyo Open Air Architectural Museum og Notoya Ryokan. Så behandle koblingen som en populær assosiasjon, ikke et faktum. Lyktene og trappegatene er verdt å se i seg selv.

Hva du bør ta med og ha på deg

Bestillingssiden lister opp komfortable sko, regntøy og kontanter, og sier at turen innebærer mye gåing. Jiufens gater er trappetrinn, og byen ligger på en skråning, så sko med godt grep betyr mer enn stil. New Taipei Citys turistside bemerker at Pingxi har mange regnværsdager, og en taiwansk artikkel sier at landskapet i Jiufen endrer seg med årstidene og til og med i løpet av en dag, med tåke om sommeren og hav av skyer om morgenen om våren. Ta med et ekstra lag og en måte å holde telefonen tørr på. Mat og drikke er ikke inkludert i turen, så ha med litt kontanter til bodene.

Hvem denne turen ikke passer for

Hvis du vil ha Jiufen for deg selv, er ikke dette dagen: byen er full av besøkende, og lyktestandene i Shifen deler en smal gate med en jernbane. Hvis du håper å gå inn i et Spirited Away-kuliss, vil du ikke finne det, siden koblingen bare er en populær assosiasjon. Pingxi Sky Lantern Festival er et separat arrangement med egne datoer rundt lanternfestivaldagen, og en vanlig lyktutslipp ved en bod i Shifen er ikke den festivalen. Og bestillingssiden anbefaler ikke turen for personer med bevegelseshemninger, hjerteproblemer eller høyt blodtrykk.